21 сентября Православная церковь отмечает праздник Рождества Пресвятой Богородицы — «начало праздников», по слову святого Андрея Критского. Событие это не описано в Новом Завете. Мы знаем о нем из Церковного Предания, которое нашло отражение в гимнографических богослужебных текстах и творениях отцов Церкви: святых Ефрема Сирина и Епифания Кипрского, блаженного Иеронима, святителя Иоанна Златоуста, преподобного Иоанна Дамаскина и других.

По преданию, среди предков Богоматери были ветхозаветные патриархи, первосвященники, правители и цари иудейские — самая благочестивая ветвь еврейского народа. По отцу Пресвятая Богородица происходила из колена Иуды, из царского рода Давида, по матери — из священнического колена Левия, из рода Аарона. Святая праведная Анна была родной сестрой святой праведной Елисаветы — матери святого Иоанна Предтечи.

Родители Пресвятой Богородицы, праведные Иоаким и Анна, прожив в супружестве 50 лет, по особому Промыслу Божию до глубокой старости оставались бездетными. Бесплодие в древнееврейском народе считалось знаком гнева Божия за соделанные прегрешения, и благочестивые супруги нередко терпели обиды, пренебрежение и упреки от соплеменников, но переносили все посылаемые им испытания со смирением.

Однажды в праздничный день в Ветхозаветном храме первосвященник отказался принять дары Иоакима, сказав, что бездетный недостоин приносить жертву Богу. Благочестивый старец в глубокой скорби, не возвращаясь домой, ушел в пустыню, где сорок дней и ночей постился и молился, прося Господа даровать ему дитя. Местное предание говорит, что праведный Иоаким молился в пещере святого пророка Илии (сегодня это территория монастыря преподобного Георгия Хозевита).

Сокрушалась еще сильнее и праведная Анна, узнав о случившемся с мужем. Увидев однажды в своем саду, среди ветвей лаврового дерева, гнездо с маленькими птенцами, она стала еще горше оплакивать свою бездетность. Господь услышал молитву праведной старицы: Анне явился ангел Господень и возвестил, что у нее родится благословенная дочь, через которую даруется спасение всему миру. Одновременно было явление ангела и святому Иоакиму в пустыне. Обрадованный Иоаким поспешил домой, и в Иерусалиме у Золотых ворот супруги встретились, разделив друг с другом радость благой вести. Воздав благодарение Богу в храме, Иоаким и Анна возвратились домой.

Через девять месяцев у престарелых Иоакима и Анны родилась девочка, которую назвали Марией (по-арамейски Мариам), что означает «Госпожа», «Надежда» — обетованное дитя молитвы. Неописанной была радость Иоакима и Анны по случаю рождения Преблагословенной Дочери, избранного сосуда Божия.

Само это событие Церковь понимает как начало спасения рода человеческого от тяготевших над ним проклятия и гибели — начало исполнения обещания Божия. Рождество Богоматери стало первым звеном в цепи событий, ведущих к Рождеству Христову, Его крестной жертве и Воскресению.